Description : S’étendant sur près de 1000 hectares, le bois de Vincennes constitue, avec le Bois de Boulogne à l’Ouest l’un des poumons verts de Paris. Il accueille de nombreux sites de loisirs culturels et sportifs : parc floral, théâtres de Cartoucherie, centres équestres, restaurants, lacs avec location de barque, pistes cyclables, parcours de santé, stades, hippodrome, vélodrome (qui accueillit l’arrivée du tour de France),  ferme pédagogique, école d’horticulture du Breuil ou encore l’institut de formation des sportifs de haut niveau INSEP.
Accès : Les accès au Bois de Vincennes sont nombreux, depuis toutes les villes qui entourent le bois (Paris, Vincennes, Saint-Mandé, Nogent sur Marne, Fontenay sous Bois, Saint-Maurice, Joinville le Pont et Charenton le Pont), voir sur le plan les différentes stations de bus, métro ou RER, ainsi que les parkings.
Historique : D’abord réserve de chasse royale, élément de la ceinture forestière de Lutèce (ancien nom de la ville de Paris), le bois de Vincennes a commencé à prendre forme sous Philippe Auguste (XIIème siècle) qui commença l’édification du Château de Vincennes et ceintura le bois de murs sur une douzaine de kilomètres. Saint Louis (Louis IX, XIIème sicèle) y séjourna souvent et l’histoire dit que c’est sous l’un des chênes du Bois de Vincennes qu’il rendait la justice. Le site est abandonné progressivement par la famille royale avec la construction du palais de Versailles au XVIIème siècle, même si c’est Louis XV qui initiera sa transformation en lieu de promenade, en traçant allées et ronds-points et en lançant un plan de reboisement. Après la révolution, le bois accueille champ de manœuvre et fabrique de munitions, d’où le site actuel de la Cartoucherie – aujourd’hui occupé par plusieurs théâtres et centres équestres. En 1860, le bois est cédé à la ville de Paris par Napoléon III. Sous la houlette du baron Haussmann, Jean-Charles Adolphe Alphand, ingénieur des ponts et chaussées, prend en charge son aménagement. C’est lui notamment qui organise le réseau hydraulique, avec quatre lacs artificiels alimentés par les eaux de la Marne, l’étendue la plus haute (le lac du plateau de Gravelle) alimentant les trois autres (Minimes, Daumesnil et Saint Mandé).  Depuis la construction de l’autoroute A4, les lacs sont remplis par les eaux de la Seine, via l’usine de pompage du quai d’Austerlitz. Le Bois connaît encore de nouvelles destructions et usages militaires durant la guerre de 1870 avant d’être définitivement restauré et reboisé après la seconde guerre mondiale. Le site a également été très touché par la tempête de noël 1999, nécessitant de nouveaux plans de reboisement.
Pour plus d’information, voir le site Internet du Bois de Vincennes.
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Pour les amateurs de nature, voir aussi le site Pixiflore qui recense les plantes et fleurs du Bois de Vincennes en fonction des promenades (bords des chemin, sous-bois, haies…)